«Апноэ» — это медицинский термин, означающий остановку дыхания. Все новорожденные, и доношенные, и недоношенные, дышат неравномерно. Бывают периоды очень частого дыхания, которые сменяются редким дыханием и даже паузами – задержками дыхания до 10-15 секунд. Это неопасно. Частоту и глубину дыхания регулирует дыхательный центр – структура, которая располагается в головном мозге. Если взрослый человек начинает дышать реже, это компенсируется глубиной дыхания. У недоношенных малышей этот навык не развит, потому что дыхательный центр еще не созрел для эффективного управления глубиной и частотой дыхания.
Если задержки дыхания продолжаются дольше 10-15 секунд, то это называется апноэ. Если эти остановки дыхания повторяются часто, то это может быть опасно для ребенка. Синдром апноэ недоношенных может начаться со 2 дня после рождения и продолжаться иногда очень долго. Однако в конечном итоге ребенок перерастает эту проблему, дыхательный центр созревает и апноэ прекращаются.
Для ускорения созревания дыхательного центра дети получают небольшие дозы кофеина. Мы привыкли считать кофеин вредным веществом. Однако очень крупные исследования показывают, что недоношенные дети, получавшие кофеин, имели меньший риск развития бронхолегочной дисплазии, открытого артериального протока, а также имели более высокий уровень IQ (коэффициент интеллекта). Теперь применение кофеина – это стандарт лечения недоношенных детей.
Кроме того, если задержки дыхания сохраняются, то ребенку может понадобиться стимуляция дыхания путем неинвазивной вентилляции легких.